葦の湖にかかった富士山

箱根を訪れるため, 早めにチエックアウトし, 荷物をコインロッカ－に入れた後,
新宿驛に向ったが, 怒濤のように流れる出勤人波に出會い, しばらく片隅に釘付けされて
しまった.

朝食用にクロワッサンとコ－ヒ－を買い, 小田原行き電車に乘った.
空いている席に腰をおろし，あたりを見廻すとなんだか樣子がおかしい.
ヒヨコのようなチビ等と若い母が次次と乘りこむのだ.
電車が江の島行きである事を知った時は, すでに車が動き出した後, 分秒を刻む日本の
交通システムを呪いながら, とにかく乘り換えれる所まで行こうと腹を決めた.
やがて大船で下り, JR線切符を新たに買い求める. よけいな支出が惜しかったが,
あわてんぼうに與えた罰だと諦め, 汽車を待つ間ベンチに坐り持參の朝食をひろげた.

箱根フリ－パスを求めたので，乘物を換える度にチケットを買う煩わしさから逃れられ,
また他人より一步早く乘れるから, 氣にいった座席に坐れた.
ジグザグに昇る登山鐵道も面白かったが, 早雲山までのケ－ブルカ－は,
つつじがさき亂れた山なみをくぐりぬけるので, 春の薰りにじっくり醉うことができた.
その中でも壓卷だったのはロ－プウェイを利用して大湧谷まで行くこと.
8名定員の小さな箱に入って, 山の頂上まで45度傾斜を昇るわけだが,
はるか遠くの山麓を見おろすと足もとから力が拔け，目がくらむ.

白い蒸氣を吐く噴火口を目で追いつつ, 鬱蒼な巨木にうずもれた別莊を眺めながら，
私は乙女心に戾った.
大湧谷で中食にてんぷらうどんを取った後, 再びロ－プウェイで湖岸へ降りた.

遊覽船で元箱根まで行く30分の間, 自然に取り圍まれた素晴しい葦の湖にうっとりする.
船着場の最寄りに構えた成川美術館はこじんまりした建物だが, 展示された
近代日本畵家の繪は見應えがあり, 花にうずもれた庭に立つと，船で眺めた湖とは
違う表情をした葦の湖が目前にひろがっていた.

箱根ゲストハウスはちっちゃな民宿だった.
タクシ－の運ちゃんが知らないと言うくらいだからまったく話にならない.
とは言え, 優しく迎えてくれる年配の主人の態度は氣持良かった.
夕飯を取るため宿を出たついでに神社をのぞき，湖のほとりの小道を散步する.
まだ6時になったばかりなのに, すべての食堂がのれんを外しており, あたりは荒凉と
していた. しばらく彷徨っているうちに，[アラディン]という名のしゃれた
レストランを見付けた.
fireplaceがあり，グランドピアノも置いて居るホ－ルに, 若い一組の戀人らしき男女が
キャンドルをはさんで向い合っていた.
私達は窓際の席に坐った. その時, 湖のかなたに夕陽を浴びた富士山が現れたのだ!
ああ, 自然の神秘, 尊嚴, それにこの素晴しさ! 私は死んでも良いと思う程至福だった.

翌朝, 食堂へ入ると, 何と西洋人ばかりが大きな食卓を圍んで居る.
獨逸人夫婦と英國靑年,ベルギ－のお婆ちゃんといったメンバ－と食事を共にする
はめになった. まるでアガサクリスティの推理小說のひとこまだ.
互いに日本のあちこちを步き廻った話を交しつつ, 和氣靄靄と食事をするのだが，
私のカタコト英語では，中間入りなど以ての外で, ただ默默と食事をするしかない.

バスで湯本驛まで行く間, 曲りくねった山道を樂しむ.
今度の箱根旅行は天氣までついていて，申し分ない旅であった.
驛の近くに河童天國という露天溫泉があった. 時間が早いからだろうか, 老婆一人だけが
ちょこんと湯に浸っている. 輕く目禮し，反對側のずっと離れた所に坐った.
適當な溫度で，體を沈め顔だけを出して居ると，山から吹いて來るそよ風がそっと
ほほをなでて通り過ぎる. 時の流れを1時間だけ止めれたらどんなに嬉しいだろう.
目をつむって, 私は小さく鼻歌を唄った.        ( 1993/5 )