스피루리나 란? (우주비행사 식량으로도..)

스피루리나는 청녹색의 남조류로서 나선형태를 하고 있으며 크기는 폭 10μ, 길이 300∼500μ 정도로서 세포 하나하나를 육안으로도 관찰할 수 있다.
스피루리나라는 말은 나선(spiral)이라는 말과 어원을 같이 하며, 모두 꼬였다거나 나선형이라는 의미를 가진 라틴어로부터 유래되었다. 고대 이래로 아프리카 및 멕시코지역에서 생산, 이용되었지만 이 식물은 최근에 와서야 현대 산업사회에 소개되고 있다.
스피루리나가 알려진 것은 1967년 응용미생물 국제회의 때 이디오피아 근처의 아랑구아디 호수에서 자생하는 스피루리나에 관한 발표가 있고서 부터인데, 이 새로운 식물은 클로렐라와 비슷한 것이면서도 단백질의 함량이 훨씬 많고, 소화흡수율이 대단히 좋을뿐만 아니라 배양, 수확이 용이하며, 강알칼리성이다.
해조류는 주 색조에 의해 청, 녹, 적, 갈색으로 분류되는데 스피루리나는 청록의 일종으로 그 색은 세포속의 엽록소(녹색) 피코시아닌(청색)이 발산해 내고 있는 색이다.
스피루리나는 다시마와 같은 해조류의 먼 친척에 해당하지만 바다식물은 아니다. 그러나 스피루리나가 번식하는 담수의 연못이나 호수는 보통의 호수나 늪보다 훨씬 작다.

* 주요성분
스피루리나는 다른 해조류에 비해 훨씬 효과적으로 높은 비율의 양질 영양을 합성하는 능력 때문에 "미래의 식품"으로 각광을 받고 있다. 스피루리나의 65∼70%가 필수아미노산의 조성이 극히 우수한 완전단백질이고, 비타민 B12를 함유하는 몇 가지 안되는 소수의 식물성식품 중에서 최고의 함수율을 지니고 있다. 또한 아미노산, 킬레이트 미네랄, 색소류, 당류, 효소 등으로서 흡수되기 쉬운 형태로 되어 있다.
클로렐라와는 달리 딱딱한 세포벽이 없기 때문에 스피루리나의 단백질은 그것을 섭취할 경우 빠르고 쉽게 흡수된다. 이 단백질은 8종의 필수아미노산이 이상적인 수준으로 함유된 완전단백식품으로 식물성 단백질이 몇 가지 필수아미노산의 수준이 낮은 상태인 것과는 대조적이다.

<최근 많이 알려진 건강식품으로 우주 비행사의 식량이라는데, 더 좋은 내용을 아시는 분의 소개를 부탁 드립니다. 김학순>